В основу сценария фильма легла одноименная пьеса Александра Вампилова, написанная им в 1965 году. По каким-то причинам столичные театры в то время холодно относились к творчеству Вампилова и не ставили по ним премьеры. Пьеса впервые была поставлена в 1969 году в Иркутском драматическом театре. Когда режиccер, Виталий Мельников, получил добро на съемку фильма, он решил специально снимать главных ролях не слишком известных актеров, чтобы зрители видели в героях фильма обычных людей, исключение составил только Евгений Леонов...