Советские гимнасты впервые появились на международной арене на Играх в Хельсинки-1952. После 1917 г. наша гимнастика развивалась изолированно от мировой и имела свои особенности. После принятия решения о выступлении на Играх гимнастические сборные провели несколько матчевых встреч с гимнастами соцстран, чтобы устранить разночтения в правилах, и всё равно тренеры сборной не слишком ясно понимали, что их ждёт. Конечно же, волновались и гимнасты: как отнесутся к ним судьи, как будут смотреться их комбинации на фоне мировых лидеров из Швейцарии, Финляндии, ФРГ...

Легендарная развязка. Олимпийские игры в Риме — болезненный турнир для советских гимнастов. В 1960 году именно там мужская сборная проиграла командное многоборье японцам. Казалось, боль от этого поражения не сможет заглушить ничего, но спасением стали личные соревнования. В Риме никто не ставил на Японию. Над неизвестными гимнастами из этой страны подшучивали, не воспринимали всерьез. Да, ходили слухи о каких-то секретных методиках работы, но подтверждения этому не было. Тем не менее все это оказалось не выдумками...