В 1974 году киностудия "Мосфильм" получила госзаказ – снять киноленту, прославляющую советских нефтяников и социалистический труд в целом. Сдача картины планировалась к началу работы XXV съезда Коммунистической партии в 1976 году. Но у госзаказа была сверхзадача. Фильм планировался к показу за рубежом, где должен был пропагандировать достижения социализма, в том числе советского кино. Председатель Госкино Филипп Ермаш предложил этот проект 37-летнему Андрею Кончаловскому. К тому времени режиссер снял шесть фильмов...

Поселение основано в 1937 году как рудник Слюдянка. в 1942 году построен ГОК, единственный в СССР производитель лития. Предприятие было настолько важным, что директора комбината назначал лично Лаврентий Берия. Автор впервые побывал в Первомайске в период его расцвета, в начале второй половины 80-х, еще школьником. Рот открылся и не закрывался. В свободной продаже майонез и сгущенка, сейчас смешно, а тогда дефицит. В магазине промышленных товаров гитары " Кремона" и "Орфей", и грампластинки от Высоцкого до АББА без всякой очереди...