Третьей супругой Клавдия в 39 году стала Валерия Мессалина. Между прочим, аристократка из аристократок, и по отцовской, и по материнской линиям ведущая происхождение от сестры Октавиана Августа. Особа колоритная. Если, конечно, верить древнеримским историкам Светонию и Тациту. Впрочем, верить им безоговорочно нельзя. А не верить… Кому тогда доверять? Какие источники использовать? Тупик. Начнем с простого, с возраста. Мессалина была лет на тридцать моложе мужа. Не такое уж и редкое дело. Особенно в аристократической среде...

Знаменитый на всю Америку писатель детективов потерял вдохновение. Он не может собрать материал для нового романа и приступить к написанию книги. Кроме того начались проблемы в личной жизни — жена окончательно ушла от него и подала на развод. К этим проблемам добавились неприятности с полицией. Неизвестный стал совершать преступления, которые полностью копирует из его книг. Проверив писателя на непричастность и удостоверившись в его невиновности, полиция предлагает стать консультантом в расследовании этих преступлений...