Это реальная история, в основе сюжета которой показана жизнь Криса Кайла (Брэдли Купер), где он, с одной стороны солдат на службе в Ираке, а с другой — типичный муж и отец, который отрывками появляется дома во время командировок. Кайл на службе добился высоких результатов и стал самым успешным снайпером (убил более 200 человек) и примером для сослуживцев; чего нельзя сказать о его роли в семейной жизни. Драматизм же картины заключается в том, что сначала солдату сложно убивать, а потом еще сложнее найти силы, чтобы вновь стать нормальным человеком в мирной обстановке...

Во время транспортировки в тюрьму из-под охраны шерифа сбегает заключенный Джон Киф. Оказавшись в одиночестве в пустыне, он много дней проводит под палящим солнцем. Вскоре у него начинаются бредовые видения...