Страсбург, июль 1518 года. Стоит невыносимая жара. На узкой мощеной улице женщина по имени фрау Троффеа выходит из дома и начинает танцевать. Без музыки. Без улыбки. Её движения судорожные, конвульсивные, будто тело подчиняется чужой воле. Муж умоляет её остановиться, соседи смеются, потом замолкают. Она танцует день, ночь, ещё день. К концу недели к ней присоединяются ещё тридцать человек. Через месяц по улицам города отплясывают уже около четырёхсот горожан. Многие падают замертво от инсультов, сердечных приступов и полного истощения...