Кто из нас не зачитывался в детстве книгами про умнейшего сыщика в мире и его слегка недотёпистого друга-доктора? Зачитывались, но кое-какие важные детали пропустили. Семья Шерлока О родных сыщика известно немного. Он из семьи помещиков, а Майкрофт Холмс, старший брат Шерлока, полуаивший, судя по всему, пассивный доход от поместья родителей, служит в правительстве. Холмс, судя по равнодушному отношению к деньгам, получает какие-то дивиденды от брата. Ещё детектив упоминает, что его бабушка была француженкой и сестрой художника Ораса Верне...

1881 год. Доктор Уотсон рассказывает о своей недолгой и бесславной армейской службе. В ходе афганской кампании он получил тяжёлое ранение в руку, а уже в госпитале подхватил брюшной тиф и в итоге после выздоровления его отправили в Англию, дав 11-месячный отпуск. Уотсон оседает в Лондоне на нищенской военной пенсии. В баре «Критерион» Уотсон встречает Стамфорда, работавшего с ним в больнице и интересуется, есть ли в Лондоне жильё за умеренную плату. Стамфорд отвечает, что его знакомый Шерлок Холмс нашёл приличную квартиру и ищет компаньона, чтобы разделить плату...