Лет 10 назад в США у меня случился разговор с одним непростым человеком, который рассуждал о том, что американские «стрелялки» действуют на американцев, западноевропейцев успешно в плане переформатирования сознания, а вот на славянских и особенно на русских детей — совсем не так, как им бы хотелось. Он спросил: «Как вы думаете, почему так?» И я ответил на этот вопрос. Я сказал ему, что в России принципиально иная смеховая культура, чем на Западе. У нас может быть и очень смешно, и очень страшно одновременно. Кроме того, природа зла в русской культуре не носит абсолютного характера. Зло абсолютно лишь в западной культуре: это может быть Саурон, это может быть Люцифер, это может быть кашалот в «Моби Дике». Это такое черное, беспримесное зло. А в русской традиции даже Баба-яга — отчасти комический (смеховая культура!) персонаж, она не абсолютное зло. Когда Иван попадает к ней и она обещает его зажарить и съесть, он отвечает: «Нет, ты меня сначала в баньке попарь, накорми и напои». Где ж это видано на Западе, чтобы абсолютное зло тебя кормило и поило? Даже с Кощеем Бессмертным в русских сказках можно договариваться. Русский человек самое черное зло не воспринимает как абсолютное, и этот зазор нередко заполняется комичным. Я убежден, что даже на нынешнего очень сильно видоизмененного русского, российского человека чернуха не подействует так, как на западных людей, потому что попытки запугать предпринимаются, а нам не страшно. У нас порой реальная жизнь страшнее «стрелялок» и киношек с абсолютным злом. Уверен, американское общество едва ли пережило бы то, через что мы прошли в 1990-е годы. Это не лучший повод для сдержанного оптимизма, но тем не менее.

Связь между талантом и амбициями. В фильме «Слава» молодой человек прославился как исполнитель бродвейской пьесы. Он на пороге славы, но, похоже, не знает, как туда добраться. Он изо всех сил пытается понять, что значит быть звездой. В конце концов, он понимает, что у него есть талант и амбиции, но он должен эффективно использовать оба дара, чтобы достичь своей цели. Талант и амбиции тесно переплетены – и людям важно это понимать. Слово «талант» стало модным в нашем обществе. Все хотят иметь талант, но многие люди не знают, что это значит. Некоторые считают, что талант — это естественная способность, с которой вы родились. Другие думают, что талант — это то, чему учатся с раннего возраста. В любом случае, люди думают, что талант может помочь вам достичь ваших целей. Однако талант полезен только тогда, когда вы его используете. Основная проблема с талантом заключается в том, что он может ввести в заблуждение. У человека может быть талант к пению, но он, вероятно, потерпит неудачу без надлежащей подготовки. Амбиции, которые направляют ваш талант к правильным целям, необходимы для успеха. Джордж Вашингтон был одаренным военачальником, взявшим на себя бремя ведения Континентальной армии к победе. Вашингтон не обладал природной харизмой; он не был прирожденным лидером, как его наставник Патрик Генри. Амбиции Вашингтона направили его талант в правильном направлении и привели его к победе в Войне за независимость. В свою очередь, успех Вашингтона как лидера вдохновил и многих американцев на борьбу за свои права. Джордж Вашингтон рано понял, что честолюбие может помочь вам достичь своей мечты. Слепые амбиции могут повести вас по ложному пути, если вы не знаете, что делаете. Многие люди с большим потенциалом проводят всю свою жизнь, преследуя свои мечты, так и не реализовав свой потенциал полностью. Многие люди имеют благие намерения, когда отправляются в амбициозное путешествие, но им не хватает знаний или дисциплины, чтобы добиться успеха. У человека может быть впечатляющий список достижений, но это не делает его успешным, если он не использует эти дары должным образом. Талантливый человек может разрушить свои дары, будучи нечестолюбивым и небрежным со своими успехами. Людям важно понимать, что и талант, и амбиции имеют решающее значение для успеха. Без таланта человек не может использовать свои амбиции для достижения успеха; без амбиций человек не может направить свои таланты на цель, которую хочет достичь. И таланты, и амбиции следует использовать мудро и эффективно, если люди хотят преуспеть в жизни.