Постепенно, опираясь на бортовые записи и возвращающиеся воспоминания, он восстанавливает картину произошедшего. Главный герой приходит в себя на борту межзвёздного космического корабля «Аве Мария» с полной амнезией, не помня даже собственного имени. Оказывается, что Земле угрожает глобальное похолодание: на Солнце размножаются микроорганизмы «астрофаги», которые поглощают электромагнитное излучение и гасят звезду. Райленд Грейс, чьи неортодоксальные научные идеи ранее не находили признания, был насильно привлечён к секретной миссии...