Порой принятые в США законы вызывает у русского человека улыбку, удивление или недоумение. К такому сумбуру относится и судебная система Америка, выносящая в качестве приговора заключение сроком на 500-т, а иногда и на несколько тысяч лет. Разумеется, что десяток пожизненных сроков человек не может отсидеть физически, так как срок его жизни значительно короче вынесенного приговора. Возникает вопрос - американское государство просто глумится над своим правосудием и гражданами или в этом есть скрытая...

На первый взгляд фильм Джона Патрика Шэнли, снятый по его же пьесе, — очень качественно сделанная, но достаточно тривиальная психологическая драма, центром которой становится дуэль между директором церковно-приходской школы сестрой Элозиус Бювьер (Мерил Стрип) и ее начальником — главой местного бронкского прихода отцом Флинном (Филипп Сеймур Хоффман). Идет борьба разнополярных характеров, фильм строится на контрастах. Сестра Элозиус — принципиальная, властная, строгая, консервативная. Отец Флинн — блестящий оратор, умеющий располагать к себе людей, но не лишенный слабостей...