В начале фильма цитируют Сенеку: "Человеческая жизнь – игрушка в руках случая". Подразумевают, что даже находясь на своей родной планете, человек обречен и беспомощен. Он не объект, он – субъект, как ни прискорбно это сознавать. Но что же тогда является объектом, то есть, "случаем"? Всё просто: объектом является объект, неопознанный и летающий. Фильм снят по мемуарам Трэвиса Уолтона, которого в конце 70-х похитили инопланетяне. Бригада лесорубов, среди них Трэвис, возвращались с лесоповала домой, когда увидели в лесу кроваво-красное зарево...

Идея этого фильма пришла к Джеймсу Кэмерону ещё когда ему было только 17 лет во время одной из школьных лекций, на которых рассказывалось о глубоководных погружениях и подводном жидкостном дыхании. Воодушевившись услышанным, он написал рассказ о группе учёных в подводной лаборатории на дне Каймановой впадины, которые обнаруживают на её дне признаки жизни. Во время работы над фильмом "Чужие" (Aliens, 1986) Кэмерону попался документальный фильм от National Geographic об аппаратах с дистанционным управлением, способных работать глубоко под водой в северной части Атлантического океана...