Николай заявился домой раньше обычного, чем удивил жену, Анастасию, у которой был выходной. — Ты сбежал с работы? — спросила его Настя, вопросительно глядя на мужа. — Почти, — усмехнулся тот, — меня сократили! — Да ладно! — жена округлила глаза. — И что же теперь ты собираешься делать? — Отдыхать! Восстанавливать своё здоровье, которое я почти угробил на этих жлобов. Не контора, а богадельня! Сборище тунеядцев и сплетников, — с чувством заявил Коля. — Три года своей жизни угробил в этом гадюшнике!...

Костя возвращался домой поздно — часы показывали начало двенадцатого. Февральский ветер пробирал до костей, но даже он не мог остудить клокочущую в груди ярость. Усталость от третьей подработки смешивалась с отвращением к собственной жизни. «И ради чего я горбачусь?» — мысль жгла сознание, пока он поднимался по обшарпанной лестнице пятиэтажки. Дома его встретил запах терпких приторных духов и тишина. Алёна уже спала. На журнальном столике — распакованная коробка с новыми туфлями. Итальянская марка...