Идея этого фильма пришла к Джеймсу Кэмерону ещё когда ему было только 17 лет во время одной из школьных лекций, на которых рассказывалось о глубоководных погружениях и подводном жидкостном дыхании. Воодушевившись услышанным, он написал рассказ о группе учёных в подводной лаборатории на дне Каймановой впадины, которые обнаруживают на её дне признаки жизни. Во время работы над фильмом "Чужие" (Aliens, 1986) Кэмерону попался документальный фильм от National Geographic об аппаратах с дистанционным управлением, способных работать глубоко под водой в северной части Атлантического океана...

Ирвину Яблансу - независимому американскому продюсеру еврейского происхождения очень понравился снятый Джоном Карпентером фильм "Нападение на 13-й участок" (Assault on Precinct 13, 1976), и он через свою компанию Turtle Releasing приобрёл права на его прокат. И повёз его в Европу на кинофестиваль художественных фильмов в Милан. Там Ябланс показал его одному англичанину по имени Майкл Майерс, которому фильм тоже понравился, и он включил его в программу другого кинофестиваля, проводимого в Лондоне...