После европейского успеха вестерна «Хороший, плохой, злой» (The Good, The Bad and The Ugly, 1966) режиссер Серджио Леоне буквально захлебнулся во внимании голливудских кинокомпаний. Лучано Винченцони, сценарист названного фильма, передал предложение United Artists заплатить полмиллиона долларов, лишь бы Леоне снял очередной фильм в том же жанре. Режиссера впечатлила эта сумма и он заинтересовался. Леоне попросил изучить проект договора Фульвио Марселья, своего родственника и помощника, хорошо знающего английский язык...

Идея снять вестерн, в котором шериф – негр, в конце 1960-х – начале 1970-х витала в воздухе. Это время характерно появлением такого субжанра, как blaxplotation, в котором персонажи имели черный цвет кожи и выносили на всеобщее обозрение элементы чернокожей культуры. У студии Warner Bros. идея “чёрного вестерна” воплотилась в приобретение прав на 93 страничную юмористическую повесть «Текс Икс» (Tex X) бывшего рекламного агента Эндрю Бергмана. Режиссером будущего фильма назначили Алана Аркина, на главную роль - Джеймса Эрла Джонса, а сценарий поручили автору повести...