1939-й год стал годом подъёма американского вестерна. Один за другим на экраны вышли первоклассные постановки “Джесси Джеймс” Генри Кинга для “20-й век – Фокс”, “Дилижанс” Джона Форда для “Уолтер Вангер Продакшенс” и “Юнион Пацифик” Сесила Б. ДеМилля для “Парамаунт”. На студии братьев Уорнер подобный проект тоже разрабатывался. Ещё в феврале 1938-го года Джек Уорнер, глава компании по производству, написал в ответ на предложение ведущего продюсера студии Хэла Уоллиса снять что-нибудь о Уайате Эрпе...

Иногда в статьях о Диком Западе можно увидеть «разоблачения мифа» о многочисленных и кровавых дуэлях на улицах американских городков, стремительно появлявшихся и исчезавших в 1860-80-е годы. Одним из источников, опровергающих такие статьи, являются мемуары полковника Хэдли, долгое время прожившего на Фронтире, и записавшего наиболее памятные случаи. В 1868 году Хэдли стал свидетелем серии жестоких противостояний в Эллсворте, штат Канзас. Зачинщиками выступили братья Чарли и Фрэнк Джонсоны, поселившиеся в двух милях от названного городка, на дороге в Форт Харкер...