В начале 1954-го года Джон Уэйн, знаменитый актер и начинающий продюсер, искал новый проект, чтобы запустить в производство. У него был хороший опыт сотрудничества с опытным голливудским режиссером Биллом Веллманом, поэтому выбор темы следующего фильма он безоговорочно доверил ему...

В 1965 г. Ричард Брукс, оскароносный голливудский режиссер, переживал тяжелые времена. Его мегапроект - эпический фильм “Лорд Джим” (Lord Jim ) - с треском провалился в прокате. Позднее Брукс писал: “В творческом плане нет проблем, если твой предыдущий фильм успешен. Но если это не так, то проблемы есть, кем бы ты ни был.” Ещё один провал мог стоить ему карьеры. Контрактно-студийная система ушла в прошлое. В 1960-е никто нянчиться с неудачниками не собирался. В каком-то смысле Бруксу повезло: руководивший в ту пору студией Columbia Майк Франкович верил в талант режиссера...