Идея этого фильма пришла к Джеймсу Кэмерону ещё когда ему было только 17 лет во время одной из школьных лекций, на которых рассказывалось о глубоководных погружениях и подводном жидкостном дыхании. Воодушевившись услышанным, он написал рассказ о группе учёных в подводной лаборатории на дне Каймановой впадины, которые обнаруживают на её дне признаки жизни. Во время работы над фильмом "Чужие" (Aliens, 1986) Кэмерону попался документальный фильм от National Geographic об аппаратах с дистанционным управлением, способных работать глубоко под водой в северной части Атлантического океана...

Американские геофизики предупреждают: северо-западное побережье США и Канады рискует столкнуться с катастрофой. По расчетам, вероятность того, что до 2100 года произойдет мощное землетрясение в зоне субдукции Каскадия, близка к 100%. В ближайшие 50 лет риск оценивается в 37%. Речь идет о сейсмически активной линии длиной около 1120 километров, где плита Хуан-де-Фука погружается под Североамериканскую плиту. Разлом тянется от острова Ванкувер до Калифорнии, проходя вдоль побережий Вашингтона и Орегона...