Уилл Смит вновь пытается наиграть на «Оскар», а режиссер Антуан Фукуа делает своего «Выжившего». США времен Гражданской войны 1861 — 1865-х годов. Питер — богобоязненный темнокожий раб, живущий и работающий со своей семьей на хлопковой плантации. Однажды его забирают и увозят на строительство железной дороги, где условия еще более адские, а надсмотрщики порой без зазрения совести убивают афроамериканцев, будто расходный материал. Питер узнает, что в городке Батон-Руж обосновалась армия Авраама Линкольна, в которую принимают и темнокожих солдат...