После того, как предыдущий фильм Роланда Эммериха "Звездные врата" (Stargate, 1994) существенно превзошёл все самые смелые ожидания о его финансовом успехе, голливудские студии наперебой принялись приглашать его в свои проекты. Одной из первых была Warner Bros., которая предложила режиссёру возглавить её новый фильм с Харрисоном Фордом в главной роли и с бюджетом $70 млн. Эммерих подумал, что этих денег ему вполне бы хватило на его собственный проект о вторжении инопланетян, и если голливудские студии готовы вложить в его следующих фильм такую сумму, то лучше он займётся тем, что ему по душе...

Представьте себе картину: середина 50-х годов. США, на свет рождается мальчик. Родители вынуждены отдать его на усыновление. Но пара, обещавшая его забрать – отказывается. Они хотели девочку. Малыш, едва родившись, отвергнут дважды. Ребенок достается паре из Сан-Франциско, которые сами не могут иметь детей. Для них он – и желанный и долгожданный, они будут любить его как родного. А он подарит миру компьютер, перевернет мир анимации, музыкальный рынок и даст каждому доступ к любой информации одним прикосновением пальца...