Появление контркультуры в США приблизительно в середине 60-х годов, как пишет Жан Гимпель, подорвало уверенность американцев в совершенстве их общества. Те же из них, кто сумел копнуть глубже, вдруг осознали, что их страна развивается так же циклически, как и другие страны в предыдущие столетия. Для подкрепления своих взглядов Гимпель обращается к книге «Деиндустриализация Америки», вышедшей в 1981 году. Её авторы Б. Блустоун и Б. Харрисон, наряду с другими учёными и публицистами, связывают современный кризис не с некими техническими несоответствиями, а с фундаментальным кризисом духа и морали общества, с постоянным подрывом психологических средств производства. Гимпель солидаризируется с другим известным учёным, М. Ольсоном, специально занимавшимся проблемой упадка наций и государств и пришедшим к выводу, что в государствах со временем возникает окостенелость, развивается нечто вроде национального склероза, который и способствует их упадку. О том, как этот недуг протекает, на примере Англии (период между 1850 и 1950 годами) показал Э. Винер в книге «Английская культура и упадок индустриального духа». В стремлении детей английских промышленников конца XIX начала XX вв. стать джентри (землевладельцем) и в городе жить только наездами, Гимпель увидел параллель с нацеленностью отпрысков капитанов американского бизнеса на адвокатскую деятельность, на их желание заниматься не столько делом, сколько тяжбами и диспутами.