Только черствые, бездушные люди не любят фильмы о том, как сгорают города, падают лайнеры и тонут континенты. Для начала — авторское предисловие. Снимать фильмы-катастрофы всегда было делом сложным и затратным. До изобретения компьютерной графики любые сцены с горящими людьми и морскими волнами стоили невероятных денег в постановке. Поэтому жанр долгое время развивался из рук вон вяло. В 1970 году Голливуд разродился экранизацией романа Артура Хейли «Аэропорт», которая стала невероятно успешной и породила целую волну катастроф на киноэкране...

После того, как предыдущий фильм Роланда Эммериха "Звездные врата" (Stargate, 1994) существенно превзошёл все самые смелые ожидания о его финансовом успехе, голливудские студии наперебой принялись приглашать его в свои проекты. Одной из первых была Warner Bros., которая предложила режиссёру возглавить её новый фильм с Харрисоном Фордом в главной роли и с бюджетом $70 млн. Эммерих подумал, что этих денег ему вполне бы хватило на его собственный проект о вторжении инопланетян, и если голливудские студии готовы вложить в его следующих фильм такую сумму, то лучше он займётся тем, что ему по душе...