После того, как предыдущий фильм Роланда Эммериха "Звездные врата" (Stargate, 1994) существенно превзошёл все самые смелые ожидания о его финансовом успехе, голливудские студии наперебой принялись приглашать его в свои проекты. Одной из первых была Warner Bros., которая предложила режиссёру возглавить её новый фильм с Харрисоном Фордом в главной роли и с бюджетом $70 млн. Эммерих подумал, что этих денег ему вполне бы хватило на его собственный проект о вторжении инопланетян, и если голливудские студии готовы вложить в его следующих фильм такую сумму, то лучше он займётся тем, что ему по душе...

Сюжет. После того, как на нашу планету падает огромный астероид, у жителей самой отдалённой от места его падения точки на Земле остаётся всего 12 часов, прежде чем взрывная волна докатится и до них. Джеймс решает провести это время на прощальной вечеринке, которую организовал брат его девушки. Однако по пути он спасает от рук бандитов маленькую девочку, потерявшую родителей, и теперь он должен решить, что же для него важнее - провести последние несколько часов среди наркотиков, алкоголя и в объятиях своей девушки или помочь спасённой им девочке добраться до её родственников...