Конец октября 1611 года принес в Швецию холодные ветра и мрачные вести. Страна уже полгода истекала кровью в тяжелейшей Кальмарской войне с Данией. Враг наступал, казна пустела, а 30 октября случилось то, чего больше всего боялись в Стокгольме: после продолжительной болезни скончался 61-летний король Карл IX. Шведский трон, а вместе с ним и судьба всего государства, легли на плечи 16-летнего юноши. Ушедший из жизни Карл IX оставил своему наследнику незавидное наследство. Страна находилась в кольце врагов...