— Ирочка, ты такая молодец! Такая умница! — Марина Игоревна улыбалась, но глаза оставались холодными. — Я всегда говорила Пашеньке, что он выбрал себе жену с головой на плечах. Ира поставила блюдо с мясом на стол и улыбнулась в ответ. Она уже привыкла к таким двусмысленным комплиментам свекрови. — Спасибо, Марина Игоревна. Мне просто повезло, что компания оценила мои усилия. — Повезло? — свекровь приподняла бровь. — Нет, дорогая, это не везение. Это твои способности. И теперь, когда ты будешь получать такую хорошую зарплату, у вас с Пашей откроются новые возможности...

Вечером Анна стояла у плиты, помешивая сковороду, и мысленно уговаривала себя не психовать. День был тяжелый: на работе навалили отчёт, потом автобус застрял в пробке, а теперь ещё и Сергей с порога заявил, что «мама заскочит на минутку». Минутка в лексиконе Валентины Петровны означала примерно три часа с полным осмотром квартиры, содержимого холодильника и душевных наставлений на тему, как правильно жить. — Мама уже подъезжает, — сообщил Сергей, снимая ботинки. — Не злись, ей просто скучно одной...