Эта история начинается с художника. Совсем как в старинной (ну конечно старинной – ей больше 40 лет!) песне: Жил-был художник один, Домик имел и холсты... Домик (точнее, двухэтажный особняк) у нашего художника был премиленький. Даже не домик, а целое поместье на живописном берегу реки Гудзон. С цветниками, садом и прогулочными тропинками в тени деревьев. Называется это поместье «Локуст Гроув», то есть «Саранчовая роща». Оно прекрасно сохранилось по сей день, и находится в городке Покипси, штат Нью-Йорк, США: И вообще, этот американский художник был человеком весьма успешным...

После того, как предыдущий фильм Роланда Эммериха "Звездные врата" (Stargate, 1994) существенно превзошёл все самые смелые ожидания о его финансовом успехе, голливудские студии наперебой принялись приглашать его в свои проекты. Одной из первых была Warner Bros., которая предложила режиссёру возглавить её новый фильм с Харрисоном Фордом в главной роли и с бюджетом $70 млн. Эммерих подумал, что этих денег ему вполне бы хватило на его собственный проект о вторжении инопланетян, и если голливудские студии готовы вложить в его следующих фильм такую сумму, то лучше он займётся тем, что ему по душе...