Мы бурили мертвеца. Я понял это не сразу. Осознание пришло позже, когда первый из нас начал гнить заживо, улыбаясь и уверяя, что с ним все в порядке. Но если отмотать пленку назад, к самому началу, то да — мы вонзали наш сверхпрочный бур из карбида вольфрама в плоть покойника размером с континент. Имя этому покойнику — вечная мерзлота. Меня зовут Алексей Воронов. Мне сорок два, и я здесь, на станции «Купол» посреди якутской тундры, не за романтикой полярных ночей и не за великими открытиями. Я здесь за деньгами...

— Где Арчи? — голос Артёма был неестественно спокоен, и от этого спокойствия по спине у Леры пробежал холодок. Она стояла посреди разгромленной гостиной, в которой еще пять минут назад царил гвалт и смех ее родственников. — Я спрашиваю, где моя собака? — Он… он мешал, — выдавила она, инстинктивно делая шаг назад, к спальне. — У мамы началась жуткая аллергия, пришлось… пришлось его выпустить на улицу. Мы не могли рисковать ее здоровьем! Артём медленно обвел взглядом комнату. Пустые коробки из-под пиццы на его дизайнерском журнальном столике, жирные пятна на обивке дивана, перевернутый торшер...