Утром 25 сентября 1998 года самолёт BAe 146 авиакомпании PauknAir вылетел из испанской Малаги в Мелилью. Это был короткий регулярный рейс через Средиземное море. На борту находились 38 человек - 34 пассажира и 4 члена экипажа. Мелилья - небольшой испанский город на северном побережье Африки, окружённый территорией Марокко. Вместе с расположенной западнее Сеутой она является одним из двух испанских автономных городов на африканском континенте. Оба города отделены от основной территории Испании морем и имеют сухопутную границу с Марокко...

Есть режиссёры, которые воюют с чиновниками. Скандалят, пишут письма в инстанции, добиваются своего через интриги и связи. Леонид Быков был другим. Он просто молчал. И именно это молчание однажды спасло его главный фильм. История советского кино знает немало случаев, когда большие картины буквально рассыпались на производстве. Но то, что случилось на съёмках «Аты-баты, шли солдаты», тянет на отдельную главу — о терпении, достоинстве и о том, как один человек с негромким характером умел переламывать ситуации без единого лишнего слова...