28 (17) сентября 1773 года вспыхнул бунт яицких казаков. Начало восстанию положил беглый донской казак Емельян Пугачев, провозгласивший себя императором Петром III. Со стихией народных волнений императрица Екатерина II столкнулась уже в первые месяцы после прихода к власти, когда бунтовали приписанные к заводам крестьяне. На подавление мятежа был послан князь А. А. Вяземский, известный своей твердостью и исполнительностью. В инструкции, которую ему дала Екатерина, строго предписывалось прежде всего...

5 сентября 1774 г. близ Чёрного яра (Астрахань) правительственный отряд под командованием подполковника И. И. Михельсона нанёс сокрушительное поражение армии Пугачёва, решив судьбу крестьянского восстания. Бой начался на рассвете, когда бунтовщик и самозванец Емельян Пугачёв, выдававший себя за императора Петра III, осознал, что его армия, насчитывающая 10 тысяч человек, оказалась окружена правительственным отрядом Михельсона у рыбацкой Солениковой ватаги. Не имея иного выхода, Пугачёв решил принять бой и открыл ответный артиллерийский огонь по войскам Михельсона...