Газеты сообщили, что сегодня нас покинул кинорежиссёр Виталий Мельников. Это был очень, очень старый человек, о котором, на самом деле, мало кто помнил. Но, если спросить зрителей, смотрели ли они фильмы «Выйти замуж за капитана», «Семь невест ефрейтора Сбруева» или «Начальник Чукотки», большинство ответит утвердительно. Правда, речь пойдёт не об этих, широко известных, фильмах. А о картине, которая была снята Мельниковым в 2003 году на киностудии «Ленфильм». А называлась она «Бедный, бедный Павел»...

Павел I - сын Екатерины II (Великой) и Петра III. Правнук Петра I (Великого). Годы жизни 1754-1801. Сразу после рождения Павла отселили от Екатерины, ребёнок виделся с матерью крайне редко. Когда мальчику было восемь, его мать осуществила переворот, в ходе которого его отец был убит при странных обстоятельствах. Екатерина и сын были далеки друг от друга, мать не скрывала своей неприязни к ребенку, сама распространяла слухи о его неуравновешенности и жестокости. Екатерина говорила, что его отцом являлся её фаворит Салтыков, хотя мальчик был очень похож на отца Петра III...