Колоритная среда детской беспризорщины начала 20-х годов была хорошо известна авторам знаменитой книги. Пантелеев и Белых сами прошли эту суровую школу жизни. Ленька и Янкель Леонид Пантелеев (подлинное имя - Алексей Иванович Еремеев) родился в 1908 году в Санкт-Петербурге, в семье купцов-лесопромышленников. В годы гражданской войны потерял родителей и стал беспризорником. В 1921 году попал в Школу социально-индивидуального воспитания имени Достоевского (ШКИД), где подружился с Григорием Белых (в книге он фигурирует под фамилией Черных - «типичный блондинистый еврей» по кличке Янкель)...

«Республика ШКИД» - культовый советский фильм о детях-беспризорниках 1920-х годов, снятый по мотивам одноименной повести Белых и Пантелеева. Картина о тяжелой борьбе целеустремленного и принципиального преподавателя с дурными наклонностями подростков мгновенно получила всесоюзное признание. А исполнители детских ролей, – как главных, так и второстепенных – проснулись знаменитыми, хотя некоторых из них режиссер Геннадий Полока нашел в исправительных учреждениях. Александр Кавалеров Роль «мамочки» стала звездной для юного актера Саши Кавалерова...