9 сентября 2022 года в журнале Science вышла статья о выявлении мутации, которая дала когнитивное преимущество нашим предкам по сравнению с неандертальцами. Ученые из Германии изучили список генов, которые отличаются у современных людей и неандертальцев. Они обнаружили, что ген TKTL1 неандертальцев содержит мутацию, приводящую к замене одной аминокислоты в белке. Этот белок вырабатывается, когда мозг плода только развивается. Ученые ввели современную или неандертальскую версию TKTL1 в мозг эмбрионов мышей и хорьков. У животных с современной версией гена оказалось значительно больше клеток-предшественников нервных клеток. То же самое наблюдалось в эксперименте с мини-мозгоподобными структурами, выращенными из стволовых клеток человека. По мнению ученых, обнаруженная мутация могла способствовать когнитивному преимуществу современного человека, так как она увеличивает количество клеток коры головного мозга. https://www.science.org/doi/10.1126/science.abl6422

98 лет назад, 3 февраля 1925 в газете The Star of Johannesburg (Южная Африка) была опубликована работа, доказывающая, что найдено «недостающее звено» в эволюции человека — австралопитек. В 1924 году Реймонд Дарт нашел окаменелый череп, который перевернул понимание о происхождении человека. У него было 20 молочных зубов, значит, на момент гибели антропоиду было не больше 7 лет. Ученый назвал его «бэби из Таунга» (Таунг — административный центр в ЮАР). Дарт решил, что перед ним новый вид Australopithecus africanus — «южная обезьяна из Африки». Это подтверждало идею Дарвина, что человек имел африканское происхождение. В январе мы посетили музей "Колыбель человечества", расположенный, как раз таки, в месте, где были обнаружены ископаемые останки первых людей.