Аристократа Джованни Дрого после военной академии отправляют в крепость Бастиано, далекий пост на краю неназванной империи. Крепость находится далеко от цивилизации, перед ней возвышаются горы, за которыми лежит пустыня Тартари (т.е. "татарская пустыня"). Впрочем, "татары" здесь тоже название условное, обозначающее некое кочевое племя. Когда-то в незапамятные времена кочевники прошли через перевалы и предали все на своем пути огню и мечу. Много лет (если не столетий) никаких признаков "татар" и их нашествия не наблюдается...

Сургучная печать безысходности на горизонте мироздания