Аристократа Джованни Дрого после военной академии отправляют в крепость Бастиано, далекий пост на краю неназванной империи. Крепость находится далеко от цивилизации, перед ней возвышаются горы, за которыми лежит пустыня Тартари (т.е. "татарская пустыня"). Впрочем, "татары" здесь тоже название условное, обозначающее некое кочевое племя. Когда-то в незапамятные времена кочевники прошли через перевалы и предали все на своем пути огню и мечу. Много лет (если не столетий) никаких признаков "татар" и их нашествия не наблюдается...

29 октября 1976 года на экраны итальянских кинотеатров вышел фильм Валерио Дзурлини "Пустыня Тартари". Фильм поставлен по роману итальянского писателя Дино Буццати, опубликованному в 1940 году. В 1989 году этот роман впервые был издан в Советском Союзе под названием "Татарская пустыня". Французская газета Le Monde в 1998 году включила этот роман в список 100 лучших романов XX века. (Отмечу попутно, что в этом списке 3 произведения русскоязычных писателей: "Архипелаг ГУЛАГ" Александра Солженицына, "Мастер и Маргарита" Михаила Булгакова, ну и "Лолита" Владимира Набокова...