Она стояла на перилах на мосту и смотрела на огни вечернего города: «Там жизнь, любовь, счастливые люди, и просто кусок хлеба с котлеткой, но это не для меня. Для меня, - глянула вниз, - это тёмная холодная вода. Сзади по мосту проезжают машины, но никому нет дела, до стоящей на перилах девушки. Наверно, думают, что я любуюсь красотой вечернего города, а мне совсем не до красоты». - Эй красавица! – кто-то задел её за ногу. Повернулась. Перед ней стоял старик со страшным лицом и седыми волосами. - А-а-а! – невольно вскрикнула она, и отпустила руки...

В банях султанского дворца работала простая рабыня, которая топила печи и мыла полы. Ничем не примечательная женщина, одна из сотен безымянных служанок, чья жизнь должна была пройти в безвестности. Каждое утро она разжигала огонь под мраморными ваннами, каждый вечер оттирала следы роскоши с дорогих плиток. Но однажды утром в купальню вошел сам султан. И случайно увидел банщицу. Минутный каприз владыки обернулся беременностью рабыни, которая мгновенно была вознесена в ранг кадины. Дело этим не закончилось...