Все в маленьком городке Лир-сюр-Ис были поражены, когда стало известно о кончине месье Матиаса. Ему ведь едва исполнилось сорок пять лет, и он был крепким и здоровым мужчиной. Примерно за три года до своей странной кончины он женился на молодой 20-летней девушке Анне Пейдефер, племяннице сборщика налогов, которую любил до безумия. Конечно, после смерти мистеру Матиасу приписывали, что при жизни он был обладателем всех добродетелей. Нелегко пришлось бы тому, кто осмелился бы сказать о нем, что он был ростовщиком или скрягой, как называли его при жизни...