В начале июля 1943 года в штабе 156-го стрелкового полка царило то особое настроение, какое бывает, когда дело сделано, но цена известна только своим. Майор Анатолий Кессель сидел над бумагами и уже в который раз перечитывал представление к высшей награде Родины на лейтенанта Бернотенаса. Боевая операция на высоте 235,0 вблизи деревни Никитовка дала результат: два немецких «языка», взяты документы секретного характера и карты. Но бойцы, оставшиеся прикрывать отход разведки не вернулись. Через восемь часов боя всё окончательно затихло - немцы вернули высоту себе...