Имя этого человека на долгие годы в СССР стало олицетворением самого «черного» предательства. Суд над ним был публичным, поэтому Пеньковский прославился на всю страну. Но эта была Иудина слава, которая привела его к закономерному и страшному финалу. Однако на западе его, передавшего английской разведке огромное количество важнейших материалов по техническому военному потенциалу СССР, считали героем, мучеником, человеком, который помог США преодолеть Карибский кризис. Именно эта западная оценка пришла в Россию после развала страны...

— Такого мужика загубили! — неожиданно разрыдался Шукшин во время работы над сценой гибели Разина. Его голос дрожал, а руки сжимались в кулаки от бессилия. — Я не смогу сыграть и снять сцену его казни... Фильм не получится — физически не перенесу, умру! Мечта экранизировать историю Стеньки Разина так и осталась нереализованной. Василий Макарович не успел воплотить этот замысел, оставив его в числе многих незавершённых планов. Однако он подарил нам других героев — ярких, узнаваемых, таких же простых и противоречивых, как сама жизнь...