В 1963 году великий японский режиссер Акира Куросава прочел в журнале Life статью про поезд, потерявший управление и наделавший шума на железной дороге. Постановщик так впечатлился этой историей, что решил снять фильм по ее мотивам. Сначала Куросава связался с американским продюсером Джозефом Левином и получил финансирование в размере 5 миллионов долларов. Потом написал сценарий совместно с двумя авторами и запланировал съемки на 1966 год в окрестностях Нью-Йорка. Но в итоге ничего не вышло, и проект заглох...

Ещё в 1960-х Акира Куросава задумал снять фильм о поезде-беглеце. Но проект так и застопорился на неопределённое время. В 1982 году компания "Ниппон Геральд", которой принадлежал тот самый сценарий Куросавы, попросила Фрэнсиса Форда Копполу порекомендовать режиссера. Коппола и его продюсер Том Ладди отчего-то предложили Андрея Кончаловского. Режиссёру удалось привлечь финансирование от Cannon Films в лице двух махровых... продюсеров - Менахема Голана и Йорама Глобуса. Кончаловский знал Джона Войта,...