В июне 1942 года, когда 6-я армия Паулюса и 4-я танковая армия Гота форсировали Дон и устремились к Волге, немецкие солдаты были полны оптимизма. Они верили, что летнее наступление добьёт Красную Армию, а война закончится до наступления зимы. Письма домой дышали уверенностью: «Мы в Сталинграде! Ещё немного — и всё кончится. Скоро будем дома». Но уже через три месяца, когда 6-я армия оказалась в котле, а морозы и советские контратаки превратили Сталинград в ад, настроения резко изменились. «Мы не узнаём свою армию, — писал один из офицеров...