Эта пьеса - вторая в творчестве автора и первая, принесшая ему известность. Её хорошо приняли читатели и зрители, хвалили Иван Гончаров и Лев Толстой, ругала критика и запретил Николай I. В доме богатого купца Самсона Большова подросла дочь-невеста. Липочка мечтает выйти за благородного, но родители хотят выдать её за состоятельного купца. И сваха уже подыскала жениха. Тем временим отца семейства одолевают финансовые проблемы и он находит "гениальное" решение - переписать всё имущество на "своего" человека, а себя объявить банкротом...