(«Свои люди – сочтёмся») «Вот злонравия достойные плоды!» Наверное, все помнят эту фразу, завершающую комедию Д.И.Фонвизина «Недоросль». Но в полной мере она может быть отнесена и к пьесе Островского. Когда цензор писал, что все действующие лица комедии – «отъявленные мерзавцы», он, конечно же, был прав. Я уже приводила слова Подхалюзина, размышляющего: «Если и попользуюсь в этом деле чем-нибудь лишним, так и греха нет никакого; потому он сам несправедливо поступает, против закона идёт». Полная безнравственность Лазаря в пьесе будет подчёркнута не раз...

Почти во всех пьесах Островского упоминаются те или иные, незначительные или громадные, денежные суммы. Перед нами настоящая энциклопедия повседневной жизни россиян от дореформенной до пореформенной поры. В момент первого представления произведения на сцене эти суммы не требовали авторских пояснений: зрители легко соотносили их с бытовыми реалиями эпохи, когда даже медная монета номиналом 1 копейка обладала реальной покупательной способностью, а уж 10 копеек серебром позволяли прокатиться на извозчике или перекусить в недорогом трактире...