Ещё один персонаж из петровских «потешных» займёт своё место в романе. Это Василий Ржевский. Тоже лицо историческое - Василий Андреевич Ржевский, Рюрикович по происхождению, стольник, двинской воевода в 1702-1705 гг. Насколько точно выведен он в романе, конечно, судить не могу, но образ, созданный автором, получился очень выразительным и, увы, практически бессмертным. С самого начала этот персонаж показан как человек, не понимающий петровских замыслов: «Недоросль Васька Ржевский спрыгнул с печи, накинул на зябкие плечи кафтан, сказал брюзгливо: "То дело не наше - флот...

Представьте: вы нарисовали 78 иллюстраций, их напечатали миллионными тиражами, продают уже больше ста лет по всему миру. А вам за это заплатили... копейки. И даже имя ваше не написали. Обидно? Это история Памелы Колман Смит — девушки, которая придумала, как должны выглядеть карты Таро. Лондон, 1889 год. В гримёрке знаменитой театральной актрисы Эллен Терри сидит одиннадцатилетняя девочка с необычной внешностью — миндалевидные глаза, смуглая кожа и пухлые губы выдавали в ней экзотическое происхождение...