Опера «Риголетто» написана по мотивам пьесы В. Гюго «Король забавляется». В основе драмы были реальные действующие герои, только перенесенные в оригинальные сюжетные коллизии. После первой же премьеры пьеса была строго запрещена цензурой, как подрывающая авторитет короля...

Двуличный шут Риголетто «на работе» поставляет красавиц для забав герцога. Ничего предосудительного он в этом не видит – он обожает герцога и рад служить ему любым способом, кроме… Но об этом позже. Некий Монтероне посмел нарушить праздник и потребовал от герцога ответа за бесчестье дочери. Риголетто самым ядовитым образом насмехается над Монтероном, за что получает страшные проклятия. Риголетто в ужасе. А дома Риголетто ведёт себя как добропорядочный отец семейства, воспитывая свою дочь Джильду в глубокой нравственности и непорочной чистоте...