Гоголь в «Мёртвых душах» создаёт не просто карикатуры, а глубокие архетипические образы, которые будто извлечены из нашего коллективного бессознательного. Они пугают, раздражают, вызывают смех, но главное — они заставляют задуматься. Каждый из них — это часть нас, наш внутренний голос, наша скрытая боль. Чичиков (по центру): мастер масок и обмана Чичиков живёт, притворяясь, обаяние для него — оружие. Он приспосабливается к каждому, меняет обличья, чтобы достигать своих целей. Но за этой гибкостью прячется глубокая пустота...

Произведение состоит из шести частей. Первая часть «Мертвых душ» – вступление, рассказывающее об основных условиях жизни, главных героях. В пяти главах Гоголь последовательно рассказывает о помещиках, их пороках и достоинствах. В разделах поэмы «Мертвые души» фамилии помещиков появляются последовательно: Основное действующее лицо произведения – Чичиков Павел. Он ездит по окрестностям поместий, скупая души погибших крестьян. Николай Васильевич наделил каждого персонажа определенными чертами характера...