Гоголь в «Мёртвых душах» создаёт не просто карикатуры, а глубокие архетипические образы, которые будто извлечены из нашего коллективного бессознательного. Они пугают, раздражают, вызывают смех, но главное — они заставляют задуматься. Каждый из них — это часть нас, наш внутренний голос, наша скрытая боль. Чичиков (по центру): мастер масок и обмана Чичиков живёт, притворяясь, обаяние для него — оружие. Он приспосабливается к каждому, меняет обличья, чтобы достигать своих целей. Но за этой гибкостью прячется глубокая пустота...

Николай Гоголь, не раз прибегавший к сожжению собственных сочинений, с легкостью мог предать огню несовершенный, на его взгляд, второй том «Мертвых душ». Однако некоторые исследователи полагают, что не все в этой истории столь очевидно, и, возможно, русскому классику удалось обмануть всех фальшивым самосудом над своим самым загадочным произведением. Норвежский исследователь Гейром Хьетсо полагает, что Гоголь, вопреки устоявшемуся мнению, сжег второй том «Мертвых душ» не целенаправленно, а случайно...