Есть в романе Александра Дюма момент, который решает судьбу всего повествования буквально за одну секунду. Молодой моряк Эдмон Дантес, ни в чём не виновный, стоит перед заместителем королевского прокурора Вильфором. Допрос идёт мягко, почти дружелюбно. Вильфор уже готов поверить простодушным объяснениям юноши и отпустить его домой, к невесте Мерседес и к отцу. И тут наступает перелом. Вильфор берёт письмо, конфискованное у Дантеса на борту "Фараона", и видит имя адресата. Дюма описывает эту секунду...