К концу 1960-х Леонид Гайдай стал главным комедиографом Советского Союза. Это не было однозначным признанием даже со стороны Госкино, хотя почетное звание заслуженного деятеля искусств РСФСР режиссер получил в 1969-м. Но данные по числу зрителей свидетельствовали о том, что лучше Гайдая никто комедии не снимает. «Операция "Ы"» — почти 70 млн зрителей и 1-е место в рейтинге 1965 года; «Кавказская пленница» — 76,5 млн проданных билетов и лидерская позиция в 1967-м. Та же «Бриллиантовая рука» — это аудитория в 76,7 млн и большой отрыв от «Новых приключений неуловимых» в 1969-м...