Современные военные истребители проектируются с акцентом на многофункциональность. Такой подход гораздо экономичнее и эффективнее, поскольку эксплуатация одного самолёта для разных задач оказывается выгоднее и эффективнее, чем содержание специализированных машин. Однако так было не всегда, долгое время существовал особый класс боевых машин — истребителей-перехватчиков, предназначенных для одной цели: обнаружения и уничтожения авиации противника, прежде всего бомбардировщиков и самолетов-разведчиков...