Действие начинается в 1912 году — на закате эдвардианской эпохи. Аристократ Кристофер Тидженс женится на Сильвии после короткого знакомства. Брак оказывается мучительным: Сильвия — эгоистична, склонна к изменам и манипуляциям, но развод для аристократа немыслим. Кристофер терпит унижения, воспитывает сына Сильвии как своего и пытается сохранить достоинство. Жизнь героя меняется, когда он встречает Валентину Уонноп — юную активистку движения суфражисток. В ней он видит искренность и чистоту, которых нет в его браке...