Рита знала, что рана ее смертельна и что умирать она будет долго и трудно. Пока боли почти не было, только все сильнее пекло в животе и хотелось пить. Но пить было нельзя, и Рита просто мочила в лужице тряпочку и прикладывала к губам. Васков спрятал ее под еловым выворотнем, забросал ветками и ушел. По тому времени еще стреляли, но вскоре все вдруг затихло, и Рита заплакала. Плакала беззвучно, без вздохов, просто по лицу текли слезы: она поняла, что Женьки больше нет… А потом и слезы пропали. Отступили перед тем огромным, что стояло сейчас перед ней, с чем нужно было разобраться, к чему следовало подготовиться...

Публикуем очередной отрывок из романа Георгия Демидова «От рассвета до сумерек». Когда я однажды спросил у отца, почему у него больше крестов, чем у других солдат на фотографиях, неожиданно мать опередила его с ответом. Она объяснила мне, что кресты на войне дают за храбрость, а так как наш папа храбрее всех, то и наград у него больше. Отец казался не слишком довольным этим объяснением и пробурчал что‑то насчет того, что большинство храбрых солдат получает в награду кресты деревянные. Я спросил, почему же тогда у него самого нет деревянного креста...